Ricercatori del Boston College guidano il lancio del Lancet Countdown on Health and Plastics
Con l’inizio dell’ultima tornata di negoziati per finalizzare un trattato globale delle Nazioni Unite sulla plastica, un gruppo di ricercatori internazionali, scrivendo nell’ultima edizione di The Lancet, ha chiesto maggiore vigilanza e regolamentazione per limitare gli impatti sulla salute dell’inquinamento da plastica e ha annunciato un nuovo progetto per monitorare tali impatti.
Si stima che 8 miliardi di tonnellate di rifiuti plastici inquinino attualmente il pianeta. Durante il loro ciclo di vita, le plastiche, compresi i loro componenti chimici, causano una serie di esiti negativi sulla salute, scrivono i ricercatori in un rapporto di politica sanitaria per la rivista britannica.
Phil Landrigan
Professore del Boston College e direttore del Global Observatory on Planetary Health, Philip Landrigan, M.D. (Gary Wayne Gilbert)
“Vogliamo sensibilizzare le persone sul fatto che la plastica non è così sicura, conveniente ed economica come si pensa,” ha dichiarato il coautore e professore di biologia del Boston College Philip Landrigan, M.D., direttore del Global Observatory on Planetary Health. “Le plastiche sono prodotte da combustibili fossili, contaminano cibo e acqua, sono collegate a molte malattie umane e comportano costi elevati per le cure mediche e i danni ambientali.”
Monitorare questi impatti e una serie di interventi pubblici e privati per raggiungere gli obiettivi attesi del trattato delle Nazioni Unite è l’obiettivo del Lancet Countdown on Health and Plastics, un’iniziativa congiunta del Boston College, dell’Università di Heidelberg in Germania, del Centre Scientifique de Monaco e della Minderoo Foundation australiana, lanciata lunedì 4 agosto.
“Il Lancet Countdown on Health and Plastics fornirà a decisori politici e al pubblico informazioni credibili su come stiamo affrontando la crisi globale della plastica mentre il trattato delle Nazioni Unite sulla plastica entrerà in vigore,” ha detto Landrigan, autore principale del rapporto storico del 2023 della Minderoo-Monaco Commission on Plastics and Human Health.
“Il Countdown monitorerà l’efficacia del trattato raccogliendo informazioni da tutto il mondo, attualmente sparse in molti database, e ci fornirà un quadro coerente e aggiornato di ciò che le plastiche stanno causando alla salute umana,” ha aggiunto Landrigan.
“Vogliamo sensibilizzare le persone sul fatto che la plastica non è così sicura, conveniente ed economica come si pensa.”
Philip Landrigan, M.D.
I rappresentanti degli Stati membri delle Nazioni Unite si riuniscono a Ginevra, in Svizzera, dal 5 al 14 agosto per i negoziati finali previsti per completare un trattato globale sulla plastica per porre fine all’inquinamento da plastica. Il mandato di questi negoziati è sviluppare un accordo internazionale giuridicamente vincolante sull’inquinamento da plastica, incluso nell’ambiente marino, basato su un approccio globale che affronti l’intero ciclo di vita dei prodotti in plastica.
VIDEO: Richard Horton, caporedattore di The Lancet, discute il lancio.
Scrivendo su The Lancet, Landrigan e un team internazionale di scienziati sottolineano che, senza cambiamenti, la produzione di plastica triplicherà quasi tra il 2019 e il 2060. Discutono delle prove che le plastiche mettono a rischio la salute umana in ogni fase del loro ciclo di vita – produzione, utilizzo e smaltimento – e evidenziano:
- Il principale motore dei crescenti danni delle plastiche è l’aumento anno dopo anno della produzione globale di plastica. La produzione di plastica è destinata a triplicare entro il 2060.
- Le emissioni atmosferiche dalla produzione di plastica includono particolato, biossido di zolfo e ossidi di azoto, oltre a sostanze chimiche pericolose a cui sono esposti i lavoratori del settore.
- La produzione di plastica è un importante contributore al cambiamento climatico, rilasciando ogni anno più gas serra nell’atmosfera rispetto al Brasile.
- Le sostanze chimiche nelle plastiche sono responsabili di molti dei danni alla salute. Ci sono prove solide che queste sostanze danneggiano la salute in tutte le fasi della vita umana, con neonati nel grembo materno e bambini piccoli particolarmente vulnerabili.
- C’è una grande mancanza di informazioni su quali sostanze chimiche siano presenti nelle plastiche, i loro volumi di produzione, usi e tossicità. Il 75% delle sostanze chimiche delle plastiche non è mai stato testato per la sicurezza.
- Sono state rilevate particelle di microplastica nei tessuti e nei fluidi corporei umani e sono collegate a malattie cardiache e ictus. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere il rapporto tra microplastiche e impatti sulla salute, è giustificato un approccio precauzionale.
- Si stima che il 57% dei rifiuti plastici venga bruciato all’aperto, una delle principali fonti di inquinamento atmosferico nei paesi a basso e medio reddito.
- I rifiuti plastici possono fornire un habitat per le zanzare per deporre le uova e per la crescita di microrganismi, contribuendo potenzialmente alla diffusione di malaria e dengue e all’aumento della resistenza antimicrobica.
Modellato sul Lancet Countdown on Health and Climate Change, il Lancet Countdown on Health and Plastics identificherà e monitorerà una serie di indicatori che documentano gli impatti delle plastiche e delle sostanze chimiche delle plastiche sulla salute umana in tutte le fasi del ciclo di vita della plastica. Il primo rapporto sugli indicatori è previsto per la metà del 2026.
Landrigan sottolinea che la crisi climatica e la crisi della plastica sono fortemente interconnesse. Entrambe derivano dall’uso improprio dei combustibili fossili da parte dell’umanità – gas, petrolio e carbone.
“Non si può sottovalutare la portata sia della crisi climatica che della crisi della plastica,” ha detto Landrigan. “Entrambe causano malattie, morte e disabilità oggi in decine di migliaia di persone, e questi danni diventeranno più gravi negli anni a venire mentre il pianeta continua a riscaldarsi e la produzione di plastica continua ad aumentare.”
fonte Boston College